日本相撲協会は1月23日、大相撲初場所（東京・両国国技館）14日目の取組を発表し、東前頭16枚目・朝乃山は、西小結・若元春（福島県出身・荒汐部屋）との対戦が決まった。両者の対戦は約2年ぶり。過去の幕内対戦成績は朝乃山の3勝1敗となっている。
若元春はここまで6勝7敗。あとがない状況で迎えるこの一番、得意の左四つからの剛腕と重い腰で活路を見いだせるか。対する朝乃山は右四つを得意としており、この一戦は互いの得意手が異なる「喧嘩四つ」となる。
過去の対戦成績は朝乃山の3勝1敗だが、若元春も最高位・関脇まで登り詰めた実力者。兄に若隆元、弟に若隆景を持つ「若元春」の底力が試される。朝乃山が過去の相性の良さを見せるか、若元春が意地を見せるか。終盤戦の大きな見どころとなりそうだ。
